在11月7日舉行的2017年清華大學本科生特等獎學金答辯會上，余天呈的介紹人沈淵老師說，余天呈給他的第一印象是“電子系的典型學霸”。
余天呈來自清華大學電子工程系，的確是老師和同學們眼中的“學霸”。前三年學分績位列電子系前三，連續三年獲得國家獎學金，發表一篇期刊論文，入選UGVR斯坦福大學暑期科研項目，“星火”計劃第十期學員……不過，余天呈更愿意用科研、藝體、人文這三個關鍵詞來描述他的大學時光。“學霸”的標簽背后，他立志成為一名兼具人文情懷和藝術修養的科學家。
科研為本，開拓國際視野。自大二起，余天呈就加入電子系沈淵老師的課題組，開始從事數據驅動的室內定位項目研究。得益于清華的全球戰略，余天呈得到了兩次赴美參與學術交流的機會。在美國威斯康星大學麥迪遜分校交換期間，他修習了包括4門研究生課程在內的6門課程，獲得該校交換生最高榮譽。樊外堂（Waitang Fan）教授評價說：“他作為本科生，表現超過了課堂上所有的研究生。”在斯坦福大學暑期研修時，指導教師Tsachy Weissman教授評價說：“他在這一困難問題（高維譜估計）上的進展遠遠超出我們的想象，突破了我對該項目中最好學生的預期。”
藝體兼休，陶冶砥礪心智。余天呈是清華大學學生藝術團合唱隊一隊男高聲部的成員，曾作為聲部長先后參與了多次演出。在鉆研學術的同時，藝術也給了他許多慰藉和啟迪。他每每沉醉于多部合聲的美妙統一，并且感到這與自己解決高維統計問題時使用的匹配技巧殊途同歸。在清華濃厚的體育氛圍的感召下，余天呈還養成了長期堅持鍛煉的習慣，成為“馬杯”舞臺上的健美健將。
人文情懷，服務回饋清華。余天呈受益于清華人文精神的感染，也希望把這種精神更好地傳播出去。在擔任學生致知協會會長期間，他作為創辦人之一發起了“愛讀夜”系列活動，至今已有數千人次參與其中，成為校園里最受歡迎的讀書活動。余天呈感激清華對他的塑造培養，更渴望把自己的成長經驗也分享給他人。為此，他先后擔任學習發展中心答疑坊隊長和學習發展中心同輩咨詢師，累計志愿工時254小時，被評為紫荊五星級志愿者，陪伴同學們克服難關，一路成長。
“真正的事業不需要堅持，真正的理想談不上忍耐。”余天呈在特獎答辯現場如是說。他希望自己一直做一個堅定而從容的人，成為人文與科學創新精神的踐行者。
